ARTICOLO | 31 AGOSTO 2026 | 4 MIN DI LETTURA

Carnevale di Viareggio: la festa che comincia in estate

Un viaggio tra bozzetti, cartapesta e sfilate, raccontato da chi lo vive tutto l’anno

Burlamacco, la storica maschera del Carnevale di Viareggio

QUANDO: GENNAIO – FEBBRAIO

DOVE: VIAREGGIO, A 15 MINUTI DA NOI

DURATA: SEI SFILATE IN TRE SETTIMANE

STILE: COLORE, CARTAPESTA E FESTA

Noi che ci siamo trasferiti a Lido di Camaiore lo diciamo con sincerità: il Carnevale di Viareggio non è un evento di qualche settimana. È un filo che attraversa l’intero anno, e chi vive qui lo sente scorrere sotto la superficie molto prima che i primi carri escano in strada.

Comincia in estate, con la Notte dei Bozzetti alla Cittadella, quando i maestri della cartapesta svelano dal palco i disegni e i modellini dei carri che vedremo sfilare l’inverno successivo. Passa per l’autunno e l’inverno, tra i capannoni dove gli artigiani lavorano la cartapesta e i gruppi mascherati provano i loro balletti. E arriva al culmine tra gennaio e febbraio, con sei grandi sfilate lungo la passeggiata a mare.

Io stesso non sono mai stato un grande appassionato di carnevale. Eppure, ogni anno, torno dalle sfilate con lo stesso entusiasmo: quello che si respira a Viareggio in quei giorni è un’esplosione di creatività e un’abilità artigianale che ha pochi eguali al mondo.

Prec Succ

L’estate dei bozzetti

Dove nasce, in silenzio, il carnevale dell’anno dopo

Un carro in cartapesta ancora da dipingere in un hangar della Cittadella

Prima della pittura, la cartapesta è ancora bianca: uno sguardo dentro gli hangar dove tutto prende forma.

Pochi lo sanno, ma il Carnevale di Viareggio inizia a prendere forma proprio in questi mesi, mentre gli ospiti sono ancora in spiaggia. È in estate, con la Notte dei Bozzetti alla Cittadella, che i maestri della cartapesta salgono sul palco e raccontano al pubblico le loro nuove creazioni: i disegni e i piccoli modelli dei carri che sfileranno l’inverno successivo, tra satira, mitologia e attualità. È una serata a ingresso libero, con gli hangar degli artisti aperti a tutti — il primo, vero incontro tra un’idea e la gente che la vedrà, mesi dopo, diventare una scultura di cartapesta alta anche venti metri.

Da quel momento in poi, per mesi, gli artigiani della cartapesta lavorano nei loro capannoni per trasformare un disegno in una macchina scenica capace di muoversi, danzare, sputare fuoco o aprirsi in mille dettagli meccanici. È un lavoro che pochi visitatori conoscono, ma che è il vero cuore del Carnevale — molto più delle tre settimane di sfilate che ne sono solo l’atto finale.

Alla Cittadella, tra cartapesta e prove di ballo

Un luogo che si può visitare anche fuori dal Carnevale

La Cittadella del Carnevale, alla periferia di Viareggio, è un luogo che vale la pena scoprire anche a bozzetti appena presentati, quando i carri sono ancora a metà lavoro. Sedici capannoni disposti attorno a una piazza ellittica, ognuno con le porte decorate da grandi riproduzioni dei manifesti storici del Carnevale: l’ingresso ai giardini è libero tutto l’anno, mentre gli spazi museali e i laboratori didattici di cartapesta si visitano con biglietto.

Nelle settimane che precedono le sfilate, capita spesso di sentire la musica arrivare da uno dei capannoni: sono i gruppi mascherati che provano le loro coreografie, gli stessi balletti che poi accompagneranno i carri lungo la passeggiata. Vedere una mascherata provare i suoi passi tra le impalcature di un carro ancora incompleto è, per noi, uno dei momenti più autentici di tutto il Carnevale — molto lontano dall’immagine patinata delle sfilate in televisione.

Teste giganti in cartapesta esposte davanti a un hangar della Cittadella del Carnevale di Viareggio

Le grandi teste di cartapesta accolgono i visitatori davanti agli hangar della Cittadella.

Le grandi sfilate

Sei appuntamenti lungo la passeggiata a mare

Carro allegorico a tema satirico durante una sfilata del Carnevale di Viareggio

La satira è di casa a Viareggio: ogni sfilata regala carri che commentano l’attualità con ironia.

Quando finalmente i carri escono sulla passeggiata, Viareggio cambia volto. L’aria si riempie di coriandoli, musica e dell’odore inconfondibile di frittelle e cioccolata calda. Ogni sfilata dura ore, e il pubblico segue i carri più volte lungo il percorso, fermandosi a guardarli da angolazioni diverse.

Si respira una competizione sincera e affettuosa: ognuno ha il suo carro preferito, si commentano i dettagli meccanici, la satira politica, la qualità della cartapesta. Nei bar della passeggiata, tra una sfilata e l’altra, non si parla d’altro.

C’è poi un piccolo rito che amo raccontare agli ospiti: davanti alla storica pasticceria Fauzia, sulla passeggiata, al passare di ogni carro parte un lancio di bomboloni e ciambelle verso le maschere a bordo. È una tradizione che va avanti dal 1976, quando il primo bombolone volò verso la madrina di quell’anno: oggi è Luigi, figlio della fondatrice, a continuarla, con un gesto ormai collaudato — quasi da lanciatore del disco — che raggiunge con precisione le mani protese dai carri. Le maschere lo chiamano per nome, lui risponde lanciando dolci, e la passeggiata esplode in un applauso.

Le feste nei rioni e il gran finale

Tre colpi di cannone per chiudere l’inverno

Tra una sfilata e l’altra, sono i rioni a tenere viva la festa: feste di quartiere, musica, cibo di strada, un’atmosfera informale che è forse ancora più autentica delle grandi sfilate ufficiali. È lì che si scopre il Carnevale vissuto dai viareggini, non solo quello raccontato dalle cronache.

Il rione che amo raccontare di più è la Darsena, il quartiere dei pescatori, che durante il Carnevale si trasforma per giorni in un’enorme cucina a cielo aperto: è il Baccanale, con centinaia di volontari in pettorina gialla che preparano risotti alle seppie — al sugo rosso con la bieta o al nero — cotti a quintali in grandi paioli lungo via Coppino. Cristiano Tomei, chef stellato e viareggino doc, è di casa qui: ha regalato al rione la ricetta dei suoi tordelli al ragù di polpo, diventata un classico del menù, e ogni anno torna a cucinare fianco a fianco con i volontari. È cucina trabaccolara, quella dei pescatori di un tempo, offerta con un’informalità che a noi piace moltissimo.

L’ultima sfilata chiude il Carnevale con la proclamazione del carro vincitore e i fuochi d’artificio sulla spiaggia: tre colpi di cannone segnano simbolicamente la fine di un mese fatto di colori e luce. Per noi, la cosa più bella resta sempre lo stupore genuino sui volti dei bambini davanti ai carri più grandi — uno sguardo che vale, da solo, tutto un anno di lavoro degli artigiani della cartapesta.

Selfie con maschere a tema fuoco durante il Carnevale di Viareggio

Anche noi ci lasciamo contagiare: un selfie tra le maschere, con lo stesso stupore negli occhi dei più piccoli.

Informazioni pratiche

Date, biglietti e consigli per organizzarsi

Date delle sfilate 2027:

Sabato 30 gennaio, ore 16:00 – 1ª sfilata di apertura, con fuochi d’artificio
Giovedì 4 febbraio, ore 17:00 – 2ª sfilata serale
Domenica 7 febbraio, ore 15:00 – 3ª sfilata
Martedì 9 febbraio, ore 15:00 – 4ª sfilata
Domenica 14 febbraio, ore 15:00 – 5ª sfilata
Sabato 20 febbraio, ore 16:00 – 6ª sfilata di chiusura, con proclamazione del vincitore e fuochi d’artificio

Biglietti: l’accesso al percorso delle sfilate è a pagamento per tutti, anche per chi assiste in piedi (l’ingresso base è di circa 16-17€, gratuito per i bambini fino a 1,20 m di altezza); le tribune, numerate o centrali, si aggiungono come supplemento e si prenotano sul sito ufficiale del Carnevale di Viareggio. Conviene acquistare i biglietti online con anticipo, soprattutto per le sfilate serali e per quella di chiusura.

Come arrivare da noi: Viareggio è a circa 15 minuti da Lido di Camaiore. Potete raggiungerla comodamente in bicicletta lungo la pista ciclabile costiera, a piedi oppure in autobus — così da lasciare l’auto in hotel ed evitare la ricerca di parcheggio nei giorni di sfilata, quando il traffico in centro è inevitabilmente più intenso.

Un consiglio: anche se il Carnevale è un evento di bassa stagione, le date delle sfilate sono tra i periodi più richiesti dell’anno per chi soggiorna in zona: conviene prenotare la camera con largo anticipo. Vestitevi a strati, le sere di gennaio e febbraio sul mare possono essere fredde nonostante il sole del pomeriggio.

Prec Succ

„Una parola dai vostri padroni di casa: se capitate a Viareggio in questi giorni, lasciatevi contagiare dall’euforia collettiva anche se, come uno di noi, non siete grandi amanti del carnevale. Basta un pomeriggio tra i coriandoli, con lo sguardo rivolto ai carri più belli, per capire perché per i viareggini questa non è solo una festa: è un modo di essere che dura tutto l’anno.“

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